Recensione Marvel’s Spider-Man: grandi poteri, poca originalità

Due parti di Insomniac, una di arrampica-muri e una spruzzata di nomi noti del fumetto come “Slott” o “Gage”. Ne viene fuori un buon cocktail, ma un po’ (troppo?) old-fashioned.

Se avete aperto questo articolo, vuol dire che vi interessa sapere com’è l’ultimo videogioco di Spider-Man.

E l’uso della parola videogioco non è casuale.

Sotto a quello spesso strato di citazioni a misura di nerd e strizzatine d’occhio a chi segue il ragno fumettistico c’è nascosto tutto il lavoro di Insomniac. Il primo videogioco di Spider-Man da anni a questa parte. Di più: il primo videogioco di Spider-Man che alza la testa (ed il budget), e prova ad essere qualcosa di più di un tie-in pensato per accompagnare un cinecomic o uno di quei prodotti da terra di mezzo sospesi tra le tre A e le operazioni al risparmio. Ma anche più di un semplice adattamento di Peter Parker su Blu-Ray, trattandosi di una vera e propria reinterpretazione di quel mondo e di quei personaggi – entrata tra l’altro ufficialmente nel canone del Marvel Universe.

Copertina a cura di Andrea Chiappino – in esclusiva per Ilovevg

La chiave del successo dello Spider-Man a fumetti è stata l’immedesimazione. In casa Marvel da sempre si gioca con i supereroi con superproblemi, ma l’Arrampicamuri – nonostante i superpoteri – è sempre stato uno di noi, una figura sovrapponibile a quella del lettore. Peter Parker è diviso tra le sue due vite, quella senza maschera e quella di pattuglia in calzamaglia, e allo stesso modo – nel nostro piccolo – anche noi siamo divisi tra lavoro e vita privata, tempo libero e interessi. Anche noi in un certo senso abbiamo una doppia vita e lottiamo giorno dopo giorno per riuscire ad incastrare i pezzi.

E Insomniac qui ci ha preso.

Il Peter Parker dello studio – non più carta e inchiostro, ma texture e poligoni – riesce a sovrapporsi facilmente al giocatore, o quantomeno a quello che immagino sia il giocatore-tipo di Spider-Man. Peter è un giovane ragazzo fresco di studi, al suo primo impiego “serio” (uno dei collezionabili accenna ad una carriera di Spider-fattorino, omaggiando il tie-in videoludico di Spider-Man 2) e che vive una relazione di coppia tra alti e bassi… Vi suonerà familiare, se fate parte di quello zoccolo duro di giocatori nati con la prima PlayStation e adesso – sulla carta – da poco entrati nell’età adulta. Siamo tutti Peter Parker insomma, e Insomniac è riuscita a cogliere alla perfezione questo aspetto. Anzi, a dirla tutta è andata anche oltre, riuscendo a reclamare anche una precisa identità per questo universo narrativo: capita di imbattersi in personaggi noti anche al grande pubblico che però sono fuori dal loro “contesto naturale” (J. Jonah Jameson ha lasciato la direzione del Bugle, ad esempio), ma rimangono fedeli alla loro caratterizzazione e vengono utilizzati per costruire qualcosa di inedito. Non sempre al 100%, visto che alcune idee sono riprese dal fumetto o da altri media legati al personaggio, ma in generale Insomniac non ha avuto paura di creare una sua versione dell’amichevole Spider-Man di quartiere e di prendersi qualche rischio, nel muovere i personaggi sulla scena. Funziona e la carne al fuoco è davvero tanta, anche se inevitabilmente qualcuno lamenterà l’esclusione di qualche altro villain o personaggio più o meno secondario, magari solo citato di sfuggita o sparato nella scena post-crediti (si, come al cinema qua bisogna stare attenti, a fine esperienza). E funziona anche e soprattutto perché si tratta di una storia che parla un linguaggio comprensibile a tutti, non presupponendo di aver letto tutto lo scibile a disposizione su Spider-Man e allo stesso tempo non dimenticandosi dei super-appassionati, inserendo qualche chicca a più livelli. Perché non si citano solo i comics, ma come visto ci sono richiami anche a titoli precedenti o alle pellicole arrivate al cinema, andando ben oltre i due costumi ispirati ad Homecoming .

La storia funziona, quindi. Ma il resto?

Il cuore del gameplay, senza girarci attorno, è fenomenale. Il sistema di roaming è tale da riuscire a rendere un’esperienza l’andare da un punto A ad un punto B, e riuscire a fare una cosa del genere in un titolo open-world equivale a fare un ottimo lavoro. Manca qualche elemento dei precedenti capitoli che sarebbe stato bello riproporre – la possibilità di lanciarsi a mo’ di fionda sfruttando i palazzi, per esempio – ma esplorare New York nei panni di Spider-Man è qualcosa che dovete decisamente fare prima o poi, se avete a disposizione una PlayStation 4. La cura per il dettaglio è quasi maniacale, e una volta padroneggiati i lancia-ragnatele non si sente praticamente mai l’esigenza di ricorrere agli spostamenti rapidi, anche perché sulla mappa c’è sempre un collezionabile da recuperare, un crimine da sventare o qualche missione secondaria.

Ecco, qua iniziano i punti dolenti.

Iniziamo dai crimini, quasi nella loro totalità ripresi dal già citato ludocomic di Spider-Man 2. Mancano in buona sostanza solo le missioni di consegna delle pizze e i palloncini da recuperare – e non a caso entrambe le attività sono citate in-game – ma per il resto la sostanza è quella. Funziona? Indubbiamente. Ma è giocare sul sicuro, ed è un concetto che sul fronte ludico si può applicare a quasi tutti gli aspetti del titolo. Non mancano le alternative alla storia in pratica, ma si tratta di alternative costruite mettendo insieme elementi già visti  più e più volte in un videogioco (i puzzle con i circuiti da completare non li ha di certo inventati Insomniac), che lasciano la sensazione di essere stati inseriti per fare volume dal punto di vista dei contenuti e giocare semplice, anche per quanto riguarda le missioni secondarie.

Ora, se avete giocato un qualunque titolo Open World moderno, non serve spiegarvi che tipo di maturazione ha avuto il genere nel corso di questa generazione.

Per tutti gli altri e riassumendo al massimo, ci limitiamo a dire che è ormai da qualche anno che le missioni secondarie sono in buona sostanza degli “spin-off” rispetto alla main-quest, ma sono comunque scritte, sceneggiate e in definitiva realizzate con una certa cura. L’esempio più calzante è quello di The Witcher 3, vero e proprio portabandiera del movimento, ma è un fenomeno di cui si trovano tracce in tantissime altre produzioni, da Assassin’s Creed Origins all’ultimo God of War. Spider-Man da questo punto di vista continua a frequentare la vecchia scuola: secondarie 1.0 che hanno tutti i connotati di elementi di serie B.

Per dirla in due parole: Insomniac ha copiato – e non c’è niente di male in questo – laddove invece altri hanno rubato, prendendo spunto ma poi reinterpretando a modo loro l’idea originale. Se dopo Assassin’s Creed l’idea dei punti di sincronizzazione è stata ripresa in lungo e in largo, Spider-Man si accontenta di riproporla quasi 1:1, mentre altrove (mi viene in mente l’esempio di Horizon Zero Dawn) lo spunto è stato rivisitato fino a diventare originale.

L’onere di tenere a galla il giocatore, in un mare di contenuti un po’ anonimi, ricade quindi sul sistema di movimento e sul battle system

Ed è un onere che fortunatamente viene raggiunto, ma anche qua con qualche asterisco: su un canovaccio abbastanza tradizionale si vanno ad innestare i costumi (o meglio, i poteri che ogni costume sblocca) e i gadget equipaggiabili, capaci di cambiare faccia all’esperienza e di garantire una certa variabilità di approccio che non guasta di certo. Per quanto alcune strategie attuabili sembrerebbero più adatte alla filosofia di Batman che a quella dell’Uomo Ragno, le scazzottate con i nemici sono dannatamente divertenti e riescono a regalare tante soddisfazioni, tanto da essere preferibili alle alternative stealth in più di qualche occasione. C’è il contro che alcuni poteri del costume risultano davvero troppo per gli avversari (lo Spider-Partner in particolare) e anche un paio di gadget man mano che si avanza semplificano la vita più del dovuto, ma d’altra parte anche i nemici inizieranno a variare tipologia ed approccio e, a mali estremi, si può sempre alzare la difficoltà e risolvere il problema.

Sottotono invece le boss-fight, che molto spesso riciclano lo stesso pattern e alla fin fine risultano meno galvanizzanti del prendere a pugni la bassa manovalanza del crimine. Considerando il materiale di partenza, è un’altra di quelle tante piccole sbavature che tengono a freno lo Spider-Man made in Insomniac. È il peccato e la maledizione del team di sviluppo: tantissima cura per il dettaglio quando si va al sodo, si tratti della componente pad alla mano o di tutto l’aspetto tecnico e artistico, ma tutto il resto è annacquato, spento, a tratti anche un po’ banale. Grandi poteri, insomma – e grande resa di questi poteri a schermo – ma Insomniac sotto diversi aspetti non si è voluta prendere la responsabilità di rischiare quanto ha rischiato dal punto di vista dello storytelling. E nel risultato finale si riflettono tutte le conseguenze di questa scelta, voluta o meno che sia: non è interessante capire se il team di sviluppo volesse in effetti innovare o meno, quello che conta è che si è giocato sul sicuro laddove la quasi totalità delle altre esclusive della macchina hanno quantomeno provato a proporre qualcosa di inedito, quasi di rischioso (per quanto parlare di rischio quando si ha alle spalle una casa come Sony ed un budget di questo tipo sia molto relativo).

Non è un difetto in assoluto? Verissimo.

Ma d’altra parte è verissimo anche il fatto che l’idea dietro un articolo di questo tipo dovrebbe essere quella di raccontare l’esperienza pad alla mano, non di fare un semplice elenco di quello che c’è e di quello che non c’è. E l’esperienza pad alla mano, arrivati alla fine del gioco, ha lasciato chi sta scrivendo queste righe combattuto. La sensazione è quella di essere diviso a metà tra l’esaltazione per il sistema di roaming, per una New York ludica mai così convincente e per il coraggio messo nelle componenti più narrative, con dall’altra parte i contenuti secondari a tratti approssimativi, la poca originalità di alcune scelte (alcune, come si diceva, anche abbastanza fuori personaggio, vedi alla voce stealth) e in generale la sensazione di trovarsi davanti a – si – il miglior gioco di Spider-Man, quando però si poteva ambire a confezionare uno dei migliori ludocomics in genere.

Ma d’altra parte l’essere diviso a metà tra due vite e due animi è parte integrante di Peter Parker e della sua maschera, per cui è davvero difficile dire che Insomniac non abbia fatto un ottimo lavoro. Non il giocone della vita da 9, ma comunque un titolo che prima o poi deve arrivare sulla vostra mensola del sollazzo videoludico.